抑郁症表现主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等症状，通常按早期表现、进展期到终末期顺序发展。
1.情绪低落
情绪低落是抑郁症最早期且最核心的表现，患者常感到心情沉重、压抑，仿佛被乌云笼罩，无法体验到往日的快乐。这种情绪并非短暂的心情不好，而是持续存在且难以通过外界刺激缓解。在早期阶段，患者可能仅表现为偶尔的叹气或莫名的伤感，随着病情进展，这种低落感会日益加重，甚至出现绝望感。部分患者会在清晨时情绪最为恶劣，傍晚稍有好转，呈现典型的晨重夜轻节律。若不及时干预，长期的情绪低落会导致患者丧失生活动力，严重影响日常生活功能。
2.兴趣减退
兴趣减退紧随情绪低落出现，表现为对以往热衷的爱好、工作或社交活动失去兴趣，无法从中获得满足感。早期患者可能只是觉得做事提不起劲，勉强参与但乐趣大减；进入进展期后，患者会主动回避社交场合，拒绝参加任何娱乐活动，整日闭门不出。即使是进食、穿衣等基本生活需求，也可能因缺乏兴趣而变得敷衍了事。这种快感缺失是抑郁症的重要特征，使得患者觉得生活毫无意义，世界变得灰暗无光，进一步加剧了内心的痛苦与孤独感。
3.思维迟缓
思维迟缓是抑郁症进展期的典型症状，患者自觉脑子像生了锈一样，反应迟钝，思考问题困难。在日常交流中，表现为语速变慢、话少音低，回答问题需要长时间思考，甚至出现答非所问的情况。记忆力明显下降，注意力难以集中，阅读书报时往往看了后面忘了前面，工作效率大幅降低。严重时患者连简单的计算或决策都无法完成，觉得自己变笨了，产生强烈的自责自罪观念，认为自己是家庭的累赘，这种认知功能的损害常被误认为是老年痴呆或智力下降。
4.意志活动减退
意志活动减退表现为行为缓慢、生活被动，严重者可达木僵状态。初期患者可能只是行动懒散，不愿做家务或外出，喜欢卧床；随着病情加重，患者可能整日呆坐或卧床，不语不动，不食不饮，忽视个人卫生，蓬头垢面。这种抑制状态不仅限于肢体活动，还包括言语减少乃至缄默不语。在终末期，极少数重症患者可能出现抑郁性木僵，完全丧失自主活动能力，需要他人照料饮食起居，若伴有强烈的自杀念头，则具有极高的危险性，需立即进行医疗干预。
5.躯体不适
躯体不适贯穿抑郁症发展的各个阶段，常以疼痛、消化不良、睡眠障碍等形式出现。早期多见入睡困难、早醒或多梦，醒来后疲乏无力；进展期可出现不明原因的头痛、背痛、肌肉酸痛，以及胃肠道症状如恶心、腹胀、便秘等。患者常辗转于各科就诊却查不出器质性病变，反复检查无果后更加焦虑。此外，还可能出现食欲显著改变，导致体重急剧下降或增加，性欲减退甚至消失。这些躯体症状往往掩盖了情绪问题，导致抑郁症被漏诊或误诊，延误了最佳治疗时机。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑、瑜伽以帮助调节情绪，多与家人朋友沟通倾诉，避免独自封闭。饮食上注意均衡营养，适当补充富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶等，有助于合成神经递质改善心情。一旦发现上述症状持续存在且影响正常生活，务必及时前往正规医院精神科或心理科就诊，遵医嘱进行系统治疗，切勿自行停药或忽视病情，早期干预能有效改善预后。
