抑郁症的表现主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等症状，通常按早期表现、进展期到终末期的顺序发展。
1、情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者常感到心情压抑、沮丧，仿佛被乌云笼罩，对周围事物失去往日的热情。这种情绪低落并非短暂的心情不好，而是持续存在且难以通过自我调节缓解，早晨往往较重，傍晚稍轻。患者可能无缘无故地流泪，感到绝望无助，甚至出现自责自罪的想法，认为自己是家庭的负担或犯了不可饶恕的错误，严重影响日常生活和工作状态。
2、兴趣减退
随着病情进入进展期，患者会对以前喜爱的活动如运动、阅读、社交等完全丧失兴趣，体验不到任何快乐感，医学上称为快感缺失。即使是面对巨大的奖励或令人兴奋的消息，内心也毫无波澜，觉得生活枯燥乏味，度日如年。这种兴趣的减退是广泛性的，不仅限于特定领域，而是对几乎所有活动都提不起劲，导致患者逐渐封闭自己，减少与外界的交流，进一步加重孤独感。
3、思维迟缓
在疾病发展中，患者的思维联想速度明显减慢，反应迟钝，觉得脑子像生了锈一样转不动。表现为说话声音低微、语速缓慢、内容单调，回答问题时需要长时间思考，甚至出现“问十句答不出一句”的情况。注意力难以集中，记忆力下降，学习或工作效率显著降低，简单的决策也变得异常困难，常常犹豫不决，感觉自己变笨了，这种认知功能的损害会让患者更加焦虑和自卑。
4、意志活动减退
病情进一步加重时，患者的意志活动会出现显著减退，表现为行为缓慢、生活被动、疏懒，不想做事，不愿与人交往。严重时可达木僵状态，整日卧床，不吃不喝，不语不动，大小便潴留，需要他人照料。患者缺乏主动性和积极性，即使知道应该去做某事，也无法驱动自己去完成，仿佛身体被灌了铅一样沉重，这种精神运动性迟滞是抑郁症严重程度的重要标志之一。
5、躯体不适
到了疾病较重阶段，患者常伴有多种躯体症状，如睡眠障碍（早醒最为典型）、食欲下降、体重减轻、便秘、性欲减退等。部分患者会出现不明原因的疼痛，如头痛、背痛、胃肠道不适等，经过各种检查却未发现器质性病变。这些躯体不适往往掩盖了情绪问题，导致患者首诊于综合医院而非精神科，延误了治疗时机，若不及时干预，可能出现自杀念头或行为，危及生命。
日常生活中，家属应多给予患者理解、陪伴和支持，鼓励其进行适量的户外活动和体育锻炼，如散步、瑜伽等，有助于改善情绪。饮食上注意均衡营养，多摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶等，避免饮酒和饮用浓茶咖啡。一旦发现身边人有上述表现且持续时间超过两周，务必及时前往正规医院精神科或心理科就诊，遵医嘱进行规范治疗，切勿自行停药或忽视病情，早期干预预后通常较好。
