抑郁症的症状按发展进程主要包含早期情绪低落、进展期兴趣丧失、终末期自杀观念等表现。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期的核心表现，患者会感到持续的心情不好，这种情绪低落并非暂时性的不开心，而是长时间无法缓解的悲伤感。患者可能无缘无故地流泪，觉得生活没有希望，对未来感到绝望，即使遇到高兴的事情也无法产生愉悦感。这种心境恶劣通常在早晨较重，傍晚稍轻，严重影响日常的工作效率和生活质量，导致患者不愿与人交流，常常独自发呆或哭泣，需要家属给予充分的理解和陪伴，并鼓励其及时寻求专业心理医生的帮助进行干预。
2.兴趣丧失
随着病情进入进展期，患者会对以往热衷的爱好和活动完全失去兴趣，表现为明显的快感缺失。无论是娱乐活动、社交聚会还是工作学习，都无法引起患者的注意力和参与欲，他们觉得做任何事情都毫无意义，甚至维持基本的个人卫生如洗澡、穿衣都感到困难。这种兴趣减退会导致患者逐渐与社会隔离，整日卧床或呆坐，思维变得迟缓，反应迟钝，记忆力下降，注意力无法集中，仿佛大脑生锈了一般，此时单纯的心理疏导往往效果有限，通常需要结合药物治疗来改善神经递质功能。
3.精力减退
在疾病发展过程中，患者会感到极度的疲劳和乏力，即使没有进行体力劳动也觉得精疲力竭，这种疲惫感休息后无法缓解。患者常主诉浑身无力，四肢沉重，稍微活动一下就气喘吁吁，日常生活能力显著下降，严重者甚至连起床、吃饭都需要他人协助。伴随精力减退的还可能有睡眠障碍，如入睡困难、早醒或多梦，以及食欲改变，表现为食欲不振导致体重明显下降，或者少数情况下食欲亢进，这些躯体症状进一步加重了患者的痛苦体验，使其陷入恶性循环。
4.自我评价低
病情加重时，患者会出现严重的自责自罪心理，过分夸大自己的缺点和错误，将过去的微小过失无限放大，认为自己一无是处，是家庭的累赘和社会的废物。这种扭曲的认知会导致患者产生强烈的内疚感和无价值感，甚至出现妄想症状，坚信自己犯了不可饶恕的罪行，应该受到惩罚。患者可能会反复向家人道歉，拒绝接受他人的关心和帮助，认为自己不配活着，这种消极的自我评价极易诱发更严重的后果，必须由精神科医生进行专业的认知行为治疗及药物调整。
5.自杀观念
这是抑郁症发展到终末期最危险的症状，患者因长期遭受精神折磨和躯体痛苦，产生强烈的死亡念头，开始策划自杀方式或实施自杀行为。患者可能觉得死亡是唯一的解脱途径，不再恐惧死亡，甚至期待死亡的到来。部分患者会在看似平静的时候突然实施自杀，具有极高的隐蔽性和危险性。一旦发现患者流露出走绝路、安排后事或赠送贵重物品等迹象，家长及亲友必须寸步不离地进行监护，立即送往医院急诊或精神专科医院进行封闭式治疗和危机干预，以防悲剧发生。
抑郁症是一种需要长期规范治疗的精神疾病，患者在日常生活中的护理至关重要，家属应营造温馨和谐的家庭氛围，避免指责和批评，多倾听患者的心声，鼓励其参与力所能及的家务活动和户外散步，保持规律的作息时间，保证充足的睡眠，饮食上宜选择富含维生素B族和优质蛋白的食物如瘦肉、鱼类、蛋类、新鲜蔬菜和水果，避免饮用浓茶、咖啡及酒精等刺激性饮品，同时严格遵医嘱按时按量服用抗抑郁药物，不可擅自停药或减量，定期复诊评估病情变化，配合心理治疗师进行系统的心理疏导，帮助患者重建自信，逐步回归正常社会生活。
