抑郁症的反应主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等症状。
1.情绪低落
这是抑郁症最核心的早期表现，患者会感到显著而持久的心情不好，整日愁眉苦脸，忧心忡忡，甚至出现绝望感。这种情绪低落并非暂时的心情波动，而是无论发生什么高兴的事都无法缓解，常伴有自我评价降低，觉得自己一无是处，毫无价值，严重时会产生自责自罪的心理，认为自己的存在是家庭的负担，部分患者在此阶段可能出现消极念头。
2.兴趣减退
随着病情进展，患者对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全失去兴趣，体验不到快乐，医学上称为快感缺失。即使是以前非常喜欢的运动、美食或娱乐项目，现在也提不起精神去参与，觉得索然无味。患者往往愿意独自待着，回避与人交往，疏远亲友，生活变得单调乏味，整天无所事事，度日如年，感觉生活没有意义。
3.思维迟缓
进入进展期后，患者的思维联想速度明显变慢，反应迟钝，思考问题困难，感觉脑子像生了锈一样转不动。在与人交谈时，表现为语量少、语速慢、声音低，回答问题需要很长时间，甚至无法进行正常的逻辑交流。患者常主诉记忆力下降，注意力难以集中，工作效率显著降低，无法完成简单的日常任务，自觉变笨了。
4.意志活动减退
病情进一步加重，患者会出现显著的行为抑制，生活被动懒散，不愿做事，不愿外出，严重时连基本的个人卫生如洗脸、刷牙、穿衣都需他人督促或帮助。患者整日卧床，不吃不喝，不语不动，达到木僵状态。这种意志活动的减退并非懒惰，而是疾病导致的动力缺乏，患者内心痛苦却无法驱动身体去行动。
5.躯体不适
到了终末期或严重阶段，抑郁症常伴随多种躯体症状，其中睡眠障碍最为常见，表现为早醒、入睡困难或睡眠浅。此外还可能有食欲减退导致体重明显下降，性欲减退，以及各种不明原因的疼痛、胸闷、心慌、胃肠不适等。这些躯体症状往往掩盖了情绪问题，导致患者反复在综合医院就诊却查不出器质性病变，延误治疗时机。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑或瑜伽以帮助调节情绪，多晒太阳有助于改善心境。饮食方面注意营养均衡，多摄入富含优质蛋白和膳食纤维的食物，少吃辛辣刺激食品。家属应给予患者充分的理解与陪伴，鼓励其表达内心感受，切勿指责或强迫其振作。若发现身边人出现上述持续两周以上的症状，务必及时前往正规医院精神科或心理科寻求专业医生的帮助，遵医嘱进行系统治疗，切勿自行停药或忽视病情发展。
