电击疗法通常无法彻底治愈抑郁症，但能快速缓解重度抑郁症状。电击疗法在医学上称为改良电休克治疗，主要用于药物治疗无效或自杀风险高的重度抑郁症患者，其疗效显著但复发率较高，需结合后续治疗维持效果。
多数情况下，改良电休克治疗能快速改善抑郁症状，尤其对伴有严重自伤自杀行为、拒食或木僵状态的患者，可在短期内显著缓解病情。这种疗法通过在大脑特定区域施加短暂电流，调节神经递质平衡，从而改善情绪。治疗通常需要6-12次，每次间隔2-3天，效果可持续数周至数月。但抑郁症是慢性复发性疾病，单次电休克治疗无法根除病因。若患者未接受后续药物维持、心理治疗或生活方式调整，症状可能在半年内再次出现。临床数据显示，约50%接受电休克治疗的患者在一年内需要再次治疗。因此，电休克治疗更适合作为急性期的“救火”手段，而非根治方案。
少数情况下，改良电休克治疗可能对某些患者产生更持久的缓解效果，但这通常需要满足特定条件。例如，患者抑郁发作时间较短、病程少于一年，且无家族遗传史或人格障碍等复杂因素。此外，若患者能严格遵医嘱完成足疗程电休克治疗，并在后续坚持服用抗抑郁药物如盐酸舍曲林片、草酸艾司西酞普兰片或盐酸文拉法辛缓释胶囊，同时配合认知行为疗法，部分患者可能实现数年不复发。但医学界普遍认为，抑郁症的彻底治愈极为罕见，更现实的目标是控制症状、减少复发。电休克治疗可能带来的短期副作用包括头痛、恶心或记忆模糊，但这些通常可在数周内恢复。
抑郁症患者应优先选择药物和心理治疗作为基础方案，电休克治疗仅在特定情况下由精神科医生评估后使用。日常保持规律作息、适度有氧运动如快走或游泳，以及建立稳定的社会支持系统，对预防复发至关重要。建议患者与医生共同制定长期管理计划，定期复诊调整治疗方案，避免因追求“彻底治愈”而延误规范治疗。