抑郁的表现症状主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等，通常按早期表现、进展期到终末期的顺序发展。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者会感到显著而持久的心情不好，觉得心里难受、压抑或悲伤，这种情绪往往无法通过休息或娱乐得到缓解。在早期阶段，这种低落可能仅表现为闷闷不乐，随着病情进展，患者可能会感到绝望、无助，甚至出现度日如年的感觉，部分患者还会伴有焦虑不安的情绪，整日忧心忡忡，担心自己或家人发生不幸，严重影响日常的情感体验和生活质量。
2.兴趣减退
患者对以往热衷的爱好、工作或社交活动失去兴趣，感到索然无味，这是抑郁症进展期的典型特征。起初可能只是对某些特定活动热情下降，随后发展为对几乎所有活动都缺乏快感，医学上称为快感缺失。患者不愿与人交往，回避社交场合，即使勉强参与也感受不到快乐，严重时连基本的个人卫生打理都懒得进行，整个人变得冷漠疏离，仿佛与世界隔绝，丧失了生活的动力和色彩。
3.思维迟缓
随着病情加重，患者的思维联想速度明显变慢，反应迟钝，觉得脑子像生了锈一样转不动。在交谈中表现为语量少、语速慢、声音低，回答问题需要长时间思考，注意力难以集中，记忆力也随之下降，经常忘记刚发生的事情或无法完成复杂的脑力任务。这种认知功能的损害会让患者误以为自己变笨了，产生强烈的自责感和无价值感，进一步加剧心理负担，影响工作和学习效率。
4.意志活动减退
进入严重阶段，患者的行为活动显著减少，生活被动懒散，不愿做事，严重时可达木僵状态。患者可能整天卧床，不语不动，不食不饮，甚至连大小便都懒于自理，需要他人督促或帮助。这种意志力的丧失并非懒惰，而是疾病导致的动力匮乏，患者内心虽有想法却无法付诸行动，感到极度疲惫无力，仿佛被无形的重担压得喘不过气，完全丧失了自主生活的能力。
5.躯体不适
抑郁症常伴随多种躯体症状，且往往掩盖了情绪问题，导致误诊。常见表现包括睡眠障碍如早醒、入睡困难，食欲改变导致体重明显下降或增加，性欲减退，以及各种不明原因的疼痛如头痛、背痛、胃肠不适等。这些躯体症状在病程中可持续存在，若未及时识别并治疗原发的抑郁情绪，可能导致病情迁延不愈，甚至引发心血管、消化系统等继发性损害，严重威胁身体健康。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑、瑜伽等有助于改善情绪，饮食上可多摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶、全谷物等，同时家属应给予充分的理解与陪伴，鼓励患者表达内心感受，若症状持续不缓解或加重，务必及时前往精神科或心理科就诊，在专业医生指导下进行规范治疗。