抑郁症患者通常不会有杀人倾向，绝大多数患者表现为情绪低落、自责自罪甚至自伤自杀念头，仅在极少数合并严重精神病性症状或特定人格障碍时可能出现冲动伤人行为。
抑郁症的核心病理特征是大脑神经递质功能紊乱导致的情绪持续低落，患者往往将攻击性指向自身而非他人。在大多数临床案例中，患者深受无价值感和罪恶感折磨，思维内容多围绕“自己对不起家人”、“自己是累赘”等自我否定主题，因此更倾向于产生自杀观念而非伤害他人。这种内向性的痛苦体验使得患者行动迟缓、意志减退，缺乏实施暴力行为所需的能量和动机。即便在病情较重时，患者也多是请求他人结束自己的生命，或者尝试自我了断，对周围人群通常表现出回避、歉疚甚至过度顺从的态度，主动攻击他人的概率极低。社会大众常因个别极端新闻案例而产生误解，实际上抑郁症与暴力犯罪之间没有直接的因果关系，将抑郁症患者等同于潜在杀人犯是不科学且带有歧视色彩的观点。
极少数情况下，当抑郁症发展为伴有精神病性症状的重度抑郁发作，或者患者同时合并有反社会型人格障碍、冲动控制障碍等其他精神问题时，可能会出现扩大性自杀或病理性冲动伤人。这种情况通常发生在患者出现严重的妄想症状时，例如坚信家人活着会遭受巨大痛苦而决定先杀死亲人再自杀，即所谓的“慈悲杀人”，但这属于非常罕见的病理状态。此外，若患者在极度激越状态下，伴随严重的焦虑和坐立不安，可能在意识狭窄的情况下发生非预谋的冲动行为。这类情况往往需要紧急医疗干预，通常涉及复杂的共病机制，不能代表普通抑郁症患者的普遍表现。对于此类高风险个案，必须由专业精神科医生进行严格的风险评估和封闭式管理，但这仅仅是抑郁症庞大患者群体中的极小一部分特例。
日常生活中应给予抑郁症患者充分的理解与支持，避免使用刺激性语言，鼓励其保持规律作息并适度参与户外活动，家属需密切观察患者情绪变化，一旦发现患者出现严重的幻觉妄想或极端言行，应立即陪同前往正规医院精神科就诊，遵医嘱进行系统治疗，切勿自行判断或延误病情，通过科学的药物干预和心理疏导，绝大多数患者都能有效控制症状并回归正常生活。