日本水俣病主要由工业废水中的甲基汞污染引起，常见原因有含汞废水排放、食物链富集、当地居民长期食用受污染海产品、工厂环保措施缺失、政府监管不力等。水俣病是一种因汞中毒导致的神经系统疾病，患者会出现肢体麻木、语言障碍等症状。
1、含汞废水排放
水俣病最早发生于日本熊本县水俣湾附近，当地化工厂长期将含甲基汞的工业废水直接排入海湾。甲基汞是汞的有机化合物，具有极强的生物毒性，在自然环境中难以降解。这些废水中的汞元素通过微生物作用转化为甲基汞，成为污染源头。
2、食物链富集
甲基汞进入水体后，首先被浮游生物吸收，随后通过食物链逐级富集。小鱼吞食浮游生物，大鱼捕食小鱼，使汞浓度在生物体内呈指数级增长。位于食物链顶端的大型鱼类体内汞含量可能超过水体浓度的数万倍，当地居民长期食用这些海产品导致汞在人体内积累。
3、食用污染海产品
水俣湾周边居民以渔业为生，日常饮食中海鲜占比较大。受污染鱼类和贝类成为甲基汞进入人体的主要途径。甲基汞具有亲脂性，容易通过血脑屏障和胎盘屏障，对神经系统造成不可逆损害。孕妇食用受污染海产品还会导致胎儿先天性水俣病。
4、工厂环保缺失
涉事化工厂在生产过程中使用汞作为催化剂，但未配备有效的废水处理设施。工厂管理层为降低成本，明知汞的危害性仍持续排放未经处理的废水。当时工业污染防治技术尚不完善，企业缺乏环保意识，将经济利益置于公共健康之上。
5、政府监管不力
当地政府早期未建立完善的环境监测体系，在接到渔民投诉后反应迟缓。相关部门未能及时叫停污染排放，也未对受污染海域实施禁捕措施。事件曝光后，政府应对措施不到位，导致污染持续扩散，受害人群不断扩大。
水俣病事件给后世留下深刻教训，提示工业生产必须重视环境保护。日常生活中应避免食用来源不明的水产品，特别是孕妇和儿童更需注意饮食安全。加强环境保护意识，支持可持续发展理念，定期进行健康体检，发现异常及时就医。选择海产品时可优先考虑通过重金属检测的品种，烹饪前充分清洗，减少潜在风险。