胃酸实际上就是胃的一种分泌物，它也是一种消化液，胃酸无论是增加或减少都会对胃造成损害。胃酸主要由胃上壁的细胞产生，这些细胞分泌出高浓度的氯离子和氢离子，胃酸就是这样形成的。通过胃腺分泌出来的胃酸，能够使胃内环境的PH值保持在一个稳定的水平。

胃酸对人体的正常运转有很强的作用，它能杀死胃里的大部分细菌。唯一不能被胃酸杀死的细菌是幽门螺杆菌，它可以在高度酸性的环境中生存。如果胃酸浓度过高，会对胃黏膜产生伤害，导致胃痛、胃酸倒流、烧灼感，甚至能导致消化性溃疡，伴有阵痛，严重时会引起胃肠穿孔。胃酸增多会伴有恶心、食管有异物感，应尽早使用抑制胃酸的药物。相反情况下，胃酸减少会影响消化功能，导致消化不良出现。所以胃酸无论是过多还是过少，都对胃有伤害，只有保持在正常范围内，才是对人体有好处的。