单纯疱疹主要由单纯疱疹1型病毒感染引起，近年来也发现了2型病毒感染。通过飞沫或接触感染。大多数人次感染，没有任何症状，病毒隐藏在宿主的神经细胞、泪腺或唾液组织中，此时被称为隐性感染。当身体抵抗力下降时，如发烧、消化不良等，很容易诱发疾病。

治疗的目的是缩短和预防继发感染，通常是对症治疗，结痂使其自然脱落，防止勉强用手剥离。重症患者可在医生的指导下使用抗病毒药物或免疫治疗。

预防单纯疱疹复发是重要的。要尽可能消除上述因素，注意提高人体免疫功能。接种牛痘苗可以预防单纯疱疹复发。

皮下注射单纯疱疹病毒1型和2型灭活疫苗有效预防同类复发。患有阴部疱疹的妇女可以通过破宫产来预防新生儿感染。