长跑鞋和短跑鞋在结构设计上有明显区别，主要差异体现在鞋底缓冲性、重量和支撑性三个方面。长跑鞋侧重缓震保护，短跑鞋强调轻量回弹。
长跑鞋通常采用较厚的缓震中底，鞋跟到前掌的落差较大，帮助分散长时间跑步对关节的冲击。鞋面多使用透气网布材料，整体重量相对较重但稳定性强。鞋底花纹较浅且分布均匀，适合公路或跑道等平整地面。这类设计能有效减少马拉松等长距离跑步时的肌肉疲劳。
短跑鞋则追求极致的轻量化，单只重量往往比长跑鞋轻很多。鞋底采用硬度较高的材料提供爆发力反馈，前掌部位常增加钉状突起或波浪纹路增强抓地力。鞋帮高度较低，给予脚踝更大活动自由度。部分专业短跑鞋会取消中底缓冲层，通过碳板结构实现能量回弹，这种设计在百米冲刺等短距离竞速中能显著提升成绩。
选择跑鞋时应根据运动类型匹配功能需求。日常健身跑可选用缓冲型长跑鞋，竞技短跑需配备专业钉鞋。注意试穿时检查鞋头预留空间和足弓贴合度，避免训练中出现磨脚或支撑不足的情况。定期更换磨损严重的跑鞋能有效预防运动损伤。
