磁共振一般能检查出肿瘤，是临床常用的肿瘤影像学筛查手段之一。磁共振成像具有高软组织分辨率、多参数成像等优势，对脑部肿瘤、脊髓肿瘤、软组织肿瘤等检出率较高，但对肺部等含气器官的肿瘤检出效果有限。
磁共振通过氢原子核在磁场中的信号变化生成图像，对软组织对比度优于CT。多数实体肿瘤在T1加权像呈低或等信号，T2加权像呈高信号，增强扫描后常有明显强化。直径超过5毫米的肿瘤通常可被检出，结合弥散加权成像等技术可提高小肿瘤检出率。对于脑膜瘤、神经鞘瘤等中枢神经系统肿瘤，磁共振的诊断准确率超过90%。乳腺动态增强磁共振对乳腺癌的敏感性达95%以上，能发现乳腺X线摄影难以检测的早期病灶。
磁共振对含气组织如肺部的成像效果较差，肺内小肿瘤可能漏诊。部分低血供肿瘤如前列腺癌中央带病灶、肝细胞癌早期病灶在平扫时信号改变不明显。钙化灶在磁共振上显示不清，可能影响某些伴钙化肿瘤的诊断。胃肠等空腔器官肿瘤需结合造影剂充盈才能清晰显示，单纯磁共振检查可能遗漏黏膜层微小病变。
建议根据肿瘤部位选择合适的影像学检查组合。中枢神经系统、脊柱、盆腔肿瘤可首选磁共振，肺部肿瘤建议结合CT，消化道肿瘤需配合内镜检查。磁共振检查前需去除金属物品，体内有心脏起搏器、金属植入物等患者禁止检查。检查过程中保持静止，配合呼吸指令可提高图像质量。发现可疑肿瘤征象时应及时进行病理活检确诊。
