主动脉夹层通常无法通过常规体检发现，但可通过增强CT、磁共振血管成像等专项检查确诊。主动脉夹层是主动脉壁内膜撕裂导致血液进入血管壁中层形成的危急重症，突发剧烈胸背痛是其典型症状。
常规体检项目如血常规、心电图、胸片等对主动脉夹层诊断价值有限。胸片可能显示纵隔增宽或主动脉轮廓异常，但敏感性和特异性较低。普通超声检查受气体干扰难以清晰显示主动脉全貌，仅对部分累及升主动脉的病例有提示作用。体检中若发现双上肢血压差异超过20毫米汞柱、心脏杂音或脉搏不对称等体征，需高度警惕主动脉夹层可能。
确诊主动脉夹层需依赖影像学检查。增强CT血管造影能清晰显示内膜片、真假腔及破口位置，诊断准确率超过95%，是首选检查方法。磁共振血管成像无辐射且能多平面成像，适用于肾功能不全患者。经食道超声心动图可用于术中监测或急诊床旁评估。数字减影血管造影因有创性已较少使用，仅在介入治疗时应用。
突发撕裂样胸痛患者应立即就医排查主动脉夹层，避免剧烈运动以防夹层扩展。高血压患者需规律服药控制血压，马凡综合征等结缔组织病患者应定期进行主动脉影像学监测。戒烟限酒、控制血脂有助于降低动脉硬化风险，40岁以上人群建议每年测量血压并检查血管弹性。
