生长激素的化学本质是多肽。生长激素是由垂体前叶分泌的一种蛋白质激素，其结构为191个氨基酸组成的单链多肽。
生长激素的分子量约为22千道尔顿，属于典型的肽类激素。它通过结合细胞表面的生长激素受体发挥作用，调节人体的生长发育和代谢过程。生长激素的合成过程与其他多肽类激素类似，先由基因转录为mRNA，再在核糖体上翻译成前体蛋白，经过剪切修饰后形成具有生物活性的成熟激素。生长激素的氨基酸序列具有高度保守性，不同物种间的结构相似度较高。在临床应用中，重组人生长激素通过基因工程技术生产，其化学结构与天然生长激素完全一致。
生长激素的分泌受下丘脑分泌的生长激素释放激素和生长抑素的双重调控，呈现脉冲式分泌模式。儿童期和青春期是生长激素分泌的高峰期，对骨骼和肌肉的生长发育起关键作用。生长激素缺乏可能导致侏儒症，过量则可能引起巨人症或肢端肥大症。检测生长激素水平通常需要结合激发试验或抑制试验，因为其基础值波动较大。使用生长激素治疗必须严格遵医嘱，避免自行用药导致不良反应。
