中度脂肪肝可能会发展成肝硬化，但概率较低。脂肪肝发展为肝硬化通常需要经历长期持续的肝细胞损伤和炎症过程，及时干预可有效阻止病情进展。
脂肪肝患者若长期存在代谢异常或持续肝损伤因素，可能逐步发展为脂肪性肝炎、肝纤维化。这类患者往往伴随胰岛素抵抗、血脂异常等代谢问题，肝脏持续处于炎症状态，肝星状细胞激活后分泌过量细胞外基质，导致纤维组织沉积。随着时间推移，纤维间隔形成并连接成网，最终破坏正常肝小叶结构。在此过程中，患者可能出现乏力、右上腹隐痛、肝区叩击痛等非特异性症状，部分患者实验室检查显示转氨酶轻度升高。
少数患者可能因遗传易感性、合并病毒性肝炎或长期酗酒等因素加速病情进展。这类高危人群的肝脏病理变化更为显著，肝细胞气球样变、Mallory小体形成等组织学特征更明显，纤维化进展速度可能超过普通患者。尤其合并丙型肝炎病毒感染时，病毒复制与脂肪变性会产生协同损伤效应，显著增加肝硬化风险。临床观察发现，这类患者超声检查常显示肝脏包膜不光滑、实质回声明显增粗增强。
建议中度脂肪肝患者每6-12个月进行肝脏弹性检测或FibroScan评估纤维化程度，日常保持低糖低脂饮食，每周进行150分钟以上中等强度有氧运动。若发现转氨酶持续异常或出现肝掌、蜘蛛痣等体征，应及时到消化内科或肝病科就诊，必要时进行肝穿刺活检明确病理分期。通过控制体重、改善胰岛素抵抗等措施，大多数患者可逆转脂肪变性，避免发展为终末期肝病。
