需要补碘的甲状腺疾病叫碘缺乏病，只有补充碘元素，才能防治该病。在我国的部分地区，特别是中，西部山区由于远离海洋，土壤和水中碘元素含量低，碘缺乏会引起地方性甲状腺肿的疾病，俗称"粗脖子病"。症状是颈部肿犬，甲状腺功能偏低。如妊娠妇女得此病，引起婴儿神经和其他系统发育障碍，导致身材矮小，神智呆傻，医学上叫"克汀病，呆小病"。

许多人一得了甲状腺疾病误认为就是这个"粗脖子病"，其实不对。我国在全国范围内食盐加碘以来，已径基本消除碘缺乏病。人们不要一发现脖子增大就自行补碘，而应该及时医院就诊。如患有不必补碘的甲状腺疾病，如丈量补碘的话，会造成不良后果。