白菜属于叶菜类蔬菜。叶菜类蔬菜主要有菠菜、油菜、生菜、油麦菜、小白菜等，这类蔬菜以叶片为主要食用部分，富含维生素、矿物质和膳食纤维。
白菜的叶片宽大肥厚，叶柄较短，整株植物的可食用部分集中在叶片和嫩茎上。从植物学分类看，白菜是十字花科芸薹属植物，其生长过程中叶片会形成紧密的叶球结构。叶菜类蔬菜通常含有丰富的叶绿素、维生素C和胡萝卜素，这些营养成分在白菜中含量较高。白菜还含有硫代葡萄糖苷等活性物质，具有抗氧化作用。
根茎类蔬菜则以膨大的根部或茎部为食用器官，如萝卜、胡萝卜、马铃薯等。这类蔬菜的地下储存器官发达，含有较多淀粉和糖类物质。虽然白菜的茎部略微膨大，但其主要食用价值和营养来源仍是叶片部分。在烹饪方式上，白菜更适合快炒、凉拌等叶菜类常见做法，与根茎类蔬菜的炖煮、蒸制等烹饪方法有明显区别。
日常饮食中建议将白菜与其他类型的蔬菜搭配食用，既可补充多种维生素和矿物质，又能增加膳食纤维摄入。白菜含有较多水分，适合清炒或做汤，烹饪时间不宜过长以免营养流失。选购时注意挑选叶片紧实、无黄叶的新鲜白菜，储存时保持干燥通风可延长保鲜期。白菜性凉，脾胃虚寒者不宜过量生食，可适当加热烹调后食用。
