螃蟹可以通过低温冷藏、湿润环境和避免挤压等方式延长存活时间。保存方法主要有保持低温、维持湿度、减少叠放、隔离氧气、控制水质等。
1、保持低温
将活蟹放入冰箱冷藏层，温度控制在5-10摄氏度为宜。低温能降低螃蟹新陈代谢，但不可冷冻以免死亡。可用湿毛巾包裹蟹壳，防止脱水。冷藏时间一般不超过3天，河蟹存活时间略长于海蟹。
2、维持湿度
用拧干的湿纱布或厨房纸覆盖蟹身，定期喷水保持湿润。海蟹可垫浸湿的海绵，河蟹需避免直接泡水。湿度过低会导致腮部干燥窒息，过高则易滋生细菌。
3、减少叠放
将螃蟹平铺在容器中，最多叠放两层。蟹钳需绑紧防止互斗，容器选择透气塑料盒或竹筐。过度堆压会导致外壳破损或窒息死亡，尤其要避免腹部朝上的姿势。
4、隔离氧气
用打湿的报纸包裹单只螃蟹，再放入扎孔的保鲜袋中。少量氧气能维持生命活动，完全密封会加速死亡。此法适合短期运输，保存时间不宜超过24小时。
5、控制水质
海蟹可暂养在盐度15-20‰的淡盐水中，水深不超过蟹体高度。每日换水并清除排泄物，水温需与保存环境一致。淡水蟹不可长期泡水，需提供露出水面的休息区。
活蟹保存期间需每日检查活力，轻触眼睛或步足有反应者尚可食用。死蟹体内组胺酸快速分解会产生毒素，须立即丢弃。若需保存超过3天，建议蒸熟后冷冻。烹饪前用刷子清洁蟹壳缝隙，蒸制时腹部朝上防止蟹黄流失。搭配姜醋汁食用可中和寒性，胃肠虚弱者应控制食用量。
