莲子开边和不开边的功效基本相同，主要差异在于烹饪便利性和口感。莲子开边后更容易煮熟且口感更软糯，但核心营养成分如蛋白质、淀粉、矿物质及生物碱类物质保留完整。
莲子开边处理主要是物理形态的改变，未破坏其活性成分。莲子的主要功效成分包括莲心碱、异莲心碱等生物碱，以及丰富的钾、镁等矿物质，这些物质在开边后仍能保留。传统中医认为莲子具有补脾止泻、养心安神的功效，开边与否不影响其药性发挥。现代研究也证实，莲子中的淀粉、蛋白质及多酚类物质在开边后溶出率可能略有提升，但整体营养价值无显著差异。
未开边的完整莲子因外层种皮保护，部分水溶性成分释放较慢，适合需要长时间炖煮的食疗方。例如四神汤中使用完整莲子可延缓淀粉糊化时间，使汤品更清润。而开边莲子因接触面积增大，更适用于速食粥品或糕点制作，如莲子百合羹等需快速软化的场景。需注意莲子芯味苦性寒，体质虚寒者无论开边与否均应去芯使用。
日常食用莲子建议根据烹饪需求选择形态，脾胃虚弱者可优先选用开边莲子以减轻消化负担。莲子不宜与寒凉食物同食，储存时需密封防潮以避免营养成分氧化。若用于安神助眠，可搭配龙眼肉、酸枣仁等食材增强功效，但糖尿病患者需控制食用量。
