代餐建议在早餐、午餐或晚餐的替代时段食用，具体时间可根据个人作息和需求调整。代餐适合作为控制热量摄入的短期饮食方案，主要有控制体重、便捷补充营养、调整饮食结构、运动后补充、特殊人群替代等作用。
代餐作为早餐食用时能够快速提供能量和营养，适合时间紧张或没有食欲的早晨。选择富含膳食纤维和优质蛋白的代餐粉或代餐棒，有助于维持上午的稳定血糖水平。胃肠功能较弱的人群应避免空腹食用高蛋白代餐，可能引起消化不良。
午餐时段选择代餐更适合需要控制工作餐热量的人群。搭配适量蔬菜水果可增加饱腹感，避免下午出现饥饿感。代餐中的维生素和矿物质能够弥补外食可能缺乏的营养素。但长期用代餐替代正餐可能导致某些营养素摄入不足，建议每周不超过3-4次。
运动后30-60分钟内是补充代餐的适宜时段，能够帮助肌肉恢复。含有乳清蛋白和碳水化合物的代餐品可促进糖原合成，但剧烈运动后应避免高脂肪代餐。肾功能异常者需谨慎选择蛋白质含量过高的运动代餐，可能加重肾脏负担。
代餐不宜长期完全替代正餐，建议搭配1-2顿正常饮食以保证营养均衡。选择代餐时应注意查看营养成分表，避免含糖量过高或添加剂过多的产品。特殊人群如孕妇、糖尿病患者使用代餐前应咨询医生或营养师。日常可配合适量运动和充足饮水，建立健康的饮食作息规律，避免因代餐导致的基础代谢率下降。