米饭在常温下放置一天通常不会变质，但需根据储存条件判断。若置于高温潮湿环境可能滋生细菌，冷藏保存则相对安全。
米饭的主要成分是淀粉和水分，在室温下容易成为细菌繁殖的温床。常见的蜡样芽孢杆菌在米饭中繁殖后可能产生耐热毒素，即使重新加热也无法完全消除。夏季室温超过25度时，米饭放置超过6小时即存在风险，表现为发黏、变酸或出现异味。使用密封容器盛放并置于阴凉处可延缓变质，但口感会明显变硬。
将米饭及时放入冰箱冷藏可延长保质期至2-3天，冷藏温度需保持在4度以下。冷藏后的米饭淀粉会发生老化回生，再次食用时应彻底加热至中心温度70度以上。特殊情况下如米饭已明显变色、拉丝或散发异味，则不可继续食用。婴幼儿、孕妇及免疫力低下人群应避免食用隔夜米饭。
日常储存米饭建议使用浅口容器摊凉后密封冷藏不宜超过24小时，复热时添加少量水份可改善口感。注意观察颜色气味变化，搭配新鲜蔬菜肉类食用更安全，出现腹泻呕吐等症状需及时就医。