经常吃烫嘴的食物可能增加患癌风险，尤其是食管癌。长期食用过烫食物会反复损伤食管黏膜，导致慢性炎症并可能诱发癌变。高温食物对口腔、咽喉及消化道的危害主要有黏膜损伤、炎症反复、细胞异常增生等。世界卫生组织已将超过65℃的热饮列为2A类致癌物。
食管黏膜的耐受温度约为40-50℃，当接触超过65℃的食物时，会造成黏膜烫伤。虽然人体有自我修复能力，但频繁烫伤会导致黏膜层不断修复增生。这个过程中可能出现细胞DNA复制错误，长期积累可能形成不典型增生，最终发展为食管鳞状细胞癌。我国食管癌高发地区的研究显示，喜食烫食是重要诱因之一。
部分特殊情况下烫食致癌风险更高。患有胃食管反流病的人群，胃酸反流会加重烫伤部位的炎症反应。吸烟饮酒者黏膜修复能力下降，高温与酒精、尼古丁协同作用会显著加速癌变进程。遗传性肿瘤综合征患者对DNA损伤更敏感，烫食可能成为诱发癌症的催化剂。
预防烫食致癌需改变饮食习惯，将食物放置至适宜温度再食用。日常可多摄入富含维生素A、C、E的食物帮助黏膜修复，如胡萝卜、猕猴桃、坚果等。出现长期吞咽不适、胸骨后疼痛等症状应及时进行胃镜检查。食管癌早期发现可通过内镜下治疗获得良好预后，避免发展至中晚期需手术或放化疗的阶段。