一般不建议用棉签掏耳朵，可能将耳垢推向耳道深处或损伤耳道皮肤。耳道具有自洁功能，多数情况下无须主动清理耳垢。
耳垢是耳道皮脂腺和耵聍腺的正常分泌物，能吸附灰尘并抑制细菌生长。日常咀嚼、说话等动作可帮助耳垢自然排出。使用棉签掏耳朵时，棉絮可能残留在耳道内，刺激皮肤引发瘙痒或感染。反复掏挖可能导致耳道皮肤破损，增加外耳道炎概率。耳垢堆积较多时，可能堵塞耳道影响听力，但这种情况较为少见。
存在外耳道狭窄或耵聍分泌异常的人群，耳垢容易形成硬块堵塞耳道。游泳或洗头后耳道进水可能使耳垢膨胀，产生闷胀感。部分人因油性皮肤导致耳垢黏稠，较难自行排出。这些情况需要专业医生用温盐水冲洗或专用工具取出，避免自行处理造成鼓膜损伤。
保持耳道干燥有助于预防耳垢异常堆积。洗头洗澡时可使用防水耳塞，避免污水进入耳道。不要用发卡、指甲等尖锐物品掏耳朵，可能划伤皮肤引发感染。若出现耳痛、听力下降或耳鸣等症状，应及时就医检查，排除中耳炎等疾病可能。定期体检时可请医生观察耳道健康状况，必要时进行专业清洁。
