补水不能直接让皮肤变白，但能改善皮肤状态间接提亮肤色。皮肤白皙度主要由黑色素含量决定，而补水主要通过提升角质层含水量使皮肤更通透饱满。
充足的水分能帮助角质细胞排列更整齐，减少光线散射，使皮肤视觉上更透亮。当皮肤干燥时，角质层会出现细纹和脱屑，光线反射不均匀会让肤色显得暗沉。通过使用含透明质酸、神经酰胺等保湿成分的护肤品，可暂时性改善这种光学效应。但补水无法影响酪氨酸酶活性或黑色素代谢过程，对色斑、紫外线导致的肤色加深无直接改善作用。
部分保湿产品中添加的烟酰胺、传明酸等成分具有一定抑制黑色素转移的效果，这类产品在补水同时可能辅助提亮肤色。但单纯依靠基础补水产品难以达到明显美白效果，需配合防晒、抗氧化及专业美白成分才能有效改善肤色。皮肤屏障受损导致的炎症性色素沉着，通过修复保湿可减少色素生成，这种情况属于间接改善。
日常护肤建议选择同时含保湿与美白成分的复合型产品，如含维生素C衍生物、熊果苷的精华液搭配保湿面霜。避免过度清洁破坏皮肤屏障，每天使用防晒霜防止紫外线刺激黑色素增生。每周可敷用含传明酸或甘草酸二钾的保湿面膜，既能舒缓干燥又能辅助淡化色沉。饮食上多摄取富含维生素C的柑橘类水果和深色蔬菜，有助于从内而外改善皮肤光泽度。
