在日常就医过程中，不少患者会因身体不适前往医院检查，然而，病症表象与实际病因往往并非简单对应。太乙堂肿瘤名家戴春海院长就指出，很多时候患者以为的胃部不适，确诊却是食管癌，这种情况值得大家警惕。

食管癌与胃部不适症状有时极为相似，容易混淆。常见的胃部不适，如烧心、反酸、胃胀等，在食管癌早期也可能出现。这是因为食管与胃紧密相连，食管癌早期，肿瘤对食管的刺激可能引发类似胃部不适的症状。患者可能会感到胸部下方，也就是上腹部区域隐隐作痛，或者进食后有饱胀感，这些表现与普通胃部疾病症状重合，导致患者误以为只是简单的胃部问题。

戴春海院长介绍，随着食管癌病情进展，会逐渐出现一些特异性症状。比如吞咽困难，起初可能只是在进食较硬食物时感觉吞咽不畅，需要费力咽下，随着病情加重，吞咽软食甚至流质食物也会变得困难。这是因为肿瘤在食管内生长，占据了食管空间，阻碍食物通过。此外，患者还可能出现胸骨后疼痛，这种疼痛可能是隐痛、刺痛或烧灼样痛，尤其在吞咽时更为明显。

戴春海院长强调，当出现长期胃部不适且常规治疗效果不佳时，一定要提高警惕。特别是年龄在40岁以上，有食管癌家族史，长期吸烟、饮酒，爱吃烫食、腌制食物等高危人群，更应及时进行详细检查。胃镜检查是诊断食管癌的重要手段，通过胃镜能直接观察食管内部情况，发现病变并取组织进行病理检查，以明确诊断。

食管癌早期症状隐匿，容易与胃部不适混淆。大家要重视身体发出的异常信号，出现症状及时就医，不能仅凭自我感觉判断病情。