食管癌是一种常见的恶性肿瘤，其发病率和死亡率在全球范围内居高不下。南京太乙堂中医院的戴春海院长，凭借丰富的临床经验和专业知识，为我们揭示了食管癌的五大早期症状，提醒公众提高警惕，及时就医。

首先，戴春海院长指出，吞咽困难是食管癌突出的早期症状之一。患者在吞咽粗硬食物时可能会感到不适，如胸骨后的牵拉感、摩擦感或轻微疼痛。随着病情的进展，吞咽困难会逐渐加重，甚至发展到连流质食物都无法顺利咽下。

其次，胸骨后疼痛也是食管癌的常见早期症状。疼痛的性质多样，可为隐痛、刺痛、烧灼样痛或牵拉样痛等。疼痛部位一般在胸骨后，有时也会放射至颈部、肩部或背部。早期疼痛症状较轻且间歇性发作，但随着肿瘤的生长侵犯周围组织，疼痛会加剧且变得持续。

第三，食物反流是食管癌的另一个早期信号。当食管癌导致食管梗阻较为严重时，患者进食后不久就可能出现食物反流现象，反流物中常混有黏液、血液等。这不仅会引起患者的恶心、呕吐等不适，还可能导致误吸，引发呛咳、肺部感染等并发症。

第四，部分患者还可能出现体重下降、消瘦等全身症状。由于吞咽困难导致食物摄入不足，身体长期处于营养缺乏状态，再加上肿瘤本身的消耗，患者会在短时间内出现明显的体重减轻、身体虚弱、乏力等表现。

第五，戴春海院长提醒，咽干、胸闷、阻塞感也是食管癌的早期症状之一。随着肿瘤在食管部位的增长，患者常觉得胸前部有一种闷气的感觉，似有一物体堵塞，使胸呈紧缩的感觉。

综上所述，食管癌的早期症状多种多样，包括吞咽困难、胸骨后疼痛、食物反流、体重下降以及咽干、胸闷等。戴春海院长强调，一旦出现这些症状，尤其是吞咽困难呈进行性加重时，应及时到正规医院进行详细的检查，以便早期确诊并采取有效的治疗措施。