南京太乙堂专家陈潭林在探讨脊椎炎时，强调脊椎炎长期不治疗的严重危害。以下是根据医学知识和一般经验，归纳出的脊椎炎长期不治疗的危害：

一、脊柱关节功能障碍

·原因：脊椎炎导致的炎症会损伤软骨和周围结构，进而影响脊柱的正常活动。

·表现：患者可能出现脊柱活动受限、僵硬等症状，严重时甚至会导致残疾。

二、脊柱畸形

·原因：长期未治疗的脊椎炎会导致脊柱两侧负重不平衡，从而引发脊柱侧凸或后凸畸形。

·表现：患者可能出现驼背、姿势不良等问题，进一步影响生活质量。

三、神经根压迫

·原因：脊椎炎引起的椎间盘突出或韧带钙化可能对邻近神经产生压力。

·表现：患者可能出现手臂麻木、刺痛感等神经系统症状，长时间可能导致肌肉萎缩。

四、脊柱不稳定和脊柱滑脱

·原因：脊椎炎可能导致椎体融合失败或韧带松弛，进而造成脊柱不稳定和脊柱滑脱。

·表现：患者可能出现疼痛加剧、活动受限等症状，还可能增加骨折的风险。

五、呼吸系统影响

·原因：在强直性脊柱炎的情况下，长期不治疗可能导致胸廓固定，进而限制呼吸功能。

·表现：患者可能出现限制性呼吸困难，如胸憋、气紧，且轻微的运动也不能耐受。

六、其他全身性影响

·视力下降：在强直性脊柱炎中，可能并发虹膜睫状体炎症，严重时可影响视力，甚至导致失明。

·心血管系统问题：脊椎炎还可能引起血压不稳定，以及心慌、胸闷等症状，临床上称为“颈心综合征”。

·消化系统问题：部分患者可能因脊椎炎导致食管痉挛或过度松弛，出现吞咽困难或食管内有异物感。

七、心理影响

·脊椎炎的长期疼痛和功能障碍不仅影响患者的身体健康，还可能对其心理健康造成负面影响，如焦虑、抑郁等。

综上所述，脊椎炎长期不治疗的危害是多方面的，包括脊柱关节功能障碍、脊柱畸形、神经根压迫、脊柱不稳定和脊柱滑脱等局部影响，以及呼吸系统、心血管系统、消化系统等全身性影响，甚至可能对患者的心理健康造成负面影响。因此，对于脊椎炎患者应及早进行诊断和治疗，以避免病情恶化和严重后果的发生。