生殖器疱疹主要通过性接触传播，也可垂直传播或由受污染物品间接接触传播。

生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒(HSV)感染引起的，该病毒可通过破损的皮肤或黏膜进入人体。HSV是一种DNA病毒，在细胞内复制后引起炎症反应，导致水泡形成并沿神经分布区域扩散。典型症状包括阴部灼热感、瘙痒、红斑、小水泡或溃疡，伴有疼痛或不适。初次感染后，还可能出现全身症状如发热、头痛、肌肉酸痛等。

诊断通常基于临床表现和实验室检测，常用的实验室检测包括血清学检测和PCR扩增技术。血清学检测用于检测血液中的抗单纯疱疹病毒抗体，而PCR扩增技术可直接从病变组织中分离出病毒DNA。治疗措施主要包括药物治疗，如口服阿昔洛韦片、伐昔洛韦缓释胶囊等抗病毒药物以及外用炉甘石洗剂、阿昔洛韦乳膏等局部止痛药膏。对于频繁复发者，可考虑使用免疫调节剂如干扰素α和转移因子注射液。

预防生殖器疱疹的关键是避免与感染者发生未保护的性行为，同时注意个人卫生，避免共用毛巾、浴巾等个人用品。