养生广义来讲，是指顺应四时、遵循自然规律以保养自身，进而达到延年益寿目的的方法。具体到春季，养生是养“生”之气，“生”为生发，与“春三月，此谓发陈”中的“发”同义。“生”之气是从大地涌动出的一种趋势向上的气，这种气带来了春天的万物萌发，给人们带来机会、带来希望。同时，“陈”有陈旧之意，笔者认为可以扩展为两个意思：一是指冬天积攒的对生理有利的物质，“生”之气来源于此，并借此发挥作用。例如茵陈，茵发于陈，形象描述了茵陈是在春天时从陈旧枝干上冒出的幼嫩新芽。二是指陈旧的积于人体的病灶，属于陈病、旧病。春天是多种疾病易发的季节，如流行性感冒，中医称之为“温病”，原因是冬天没有好好保养，因养“藏”不到位而感受邪气，邪气壅滞郁结于人体，久而化热，在春季时随春生之气爆发，症状以恶寒轻发热重、咽红肿痛等为主，严重时甚至高烧、昏迷、抽搐，区别于感受寒邪所致的病症。

“顺”，循也，从也。春天是阳气初生之季，属少阳之气。少者，小也，意味着春天的阳气微微初生，不像夏季那么隆盛，因此应顺应其上升之势，精心养护。此时要做到以下几点：做好“春捂”，不忙减衣；风寒易从背部起，拍按督脉尤重要；睡好子午觉，保护阳气。除此之外，在春天处事待物应以赞扬顺应为主，切勿滥行惩戒杀戮，斩其生发之性。

肝五行属木，与春天一致，所以可以借春“生”之气养肝、调肝。肝脏可以调畅气机、调和气血，与人体情志变化密切相关，七情中怒气归属肝脏，一定程度内的正常发泄有利于肝气的疏导和条畅，但长期情绪失常可致肝功能异常，而肝脏功能失常也可以造成易怒郁结。因而中医强调“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”，即情绪发生时合乎节度，不偏不倚称之和。“逆之则伤肝”，即违背养生之道，会损害肝正常功能。若肝气升发亢进，导致肝火旺盛，表现为眩晕、偏头痛、面赤、烦躁易怒、多梦、口苦等，肝气太过还会克制脾土，出现肝旺脾虚之症，表现为食欲不振、腹泻等。