恐惧症又称之为恐怖症，是指在处理某些外界情境、物体或人时，表现出的异常恐惧和紧张。可引起脸红、气短、出汗、心悸、血压变化、恶心、无力甚至晕厥等症状，从而引起回避反应。明知这种恐惧反应过度或不合理，仍反复发作，难以控制，所以尽量回避导致恐惧的客观事物或情境，或因恐惧而忍受，从而影响正常活动。

恐怖症是一种以恐怖为主要症状的神经症，即对特定的人、物或场景产生一种非理性的、不恰当的、无法控制的恐惧和紧张，从而产生回避反应。

恐惧症的核心症状是恐惧紧张，因为恐怖而产生严重的焦虑甚至恐慌。期待焦虑出现在接触恐惧对象之前。在接触恐惧对象时，出现明显的焦虑症状，焦虑程度与恐惧对象不一致。应尽量回避可能引起恐惧的物体，回避恐怖场景必须是或曾经是突出特征。恐惧发生时，常伴有明显的自主神经症状。如心悸、呼吸困难、胸闷、头晕、多汗、恶心、有排便感、尿频等。长期患病的还可出现抑郁倾向、失眠或嗜睡、进食困难等。

恐惧症的发生与以下因素有关：遗传性的脆弱性格，如幼稚、胆怯、害羞、依赖性强、内向、天生神经质、神经质。无法解决自己的精神压力，如果有人出了车祸，就会害怕骑行。其次，还有家庭教育、成长环境、个人经历的影响。