精神病又叫作精神障碍，指的是大脑机能活动发生紊乱，导致认知、情感、行为和意志等精神活动不同程度障碍的总称。精神障碍的病因尚不明确，通常为应激障碍，即遇到强烈的精神刺激，所出现的一系列精神活动异常。确切的病因仍在探索当中。

具有意义的精神方面的问题，以认知，情绪，行为等方面的改变为主要临床特征，常常有痛苦的体验或有功能的损害，如：抑郁症是由各种原因引起的、以长达两周至两周以上的抑郁症状群为主要临床表现的一类心境障碍，抑郁心境是与外界环境不相协调，还可能有焦虑、食欲下降、性欲减退、幻觉、妄想等症状。阿尔茨海默病则有典型的认知的损害。

该病病因学机制比较复杂，包括易患因素、生物源性因素或者社会环境因素，精神科治疗主要是对症治疗。从症状上可能表现为认知症状，片段精神病性或者情绪症状，还有可能出现人格改变，也和其它疾病不太一样。

精神障碍目前还是要系统的抗精神病性药物治疗，在疾病控制稳定后，除了继续药物维持治疗外，建议系统心理治疗，认知治疗及家庭治疗等，目的就是通过药物控制疾病的症状，通过系统的心理家庭治疗，提高病人治疗的依从性，取得家庭的积极配合，积极进行后期精神康复，社会功能恢复的治疗等，所以精神障碍的治疗是需要医生、家庭、社会全方位的积极参与。