凡是语音、语义、语法、语用、语言表达、语言认知上发生异常或在语言发展上有迟缓或异常皆可算是一种语言障碍。这个定义偏重于对语言的理解、和表达。

特殊教育学者对“语言障碍”的定义：

a.沟通：是思想、信息或概念的交换。它可以是非语文的，可透过肢体语言和面部表情来传达，沟通的必备条件是一位输出者、一项和一位接收者。只要输出者能正确且完全传达自己的而且接收者也能完整的了解这项即可算了已达到沟通的意义与目的了。

b.语言：是一套既定的符号或文字以系统性的口语产生，用来作为人类表达、接受的工具。

c.说话：是以有声或口述的方式来表达语言，作为人与人之间沟通的方式称之为说话。

目前国际通行的儿童语言障碍分类：

1.言语听觉失认证Verbalauditoryagnosia

又称“听觉感觉缺失”、“词盲”。这类儿童常常不能理解由听觉通道传来的语言信息，但若以视觉信息呈现比如书面语或者手语，则完全可以理解。这类个体如果接受性语言理解能力方面受损严重，也会对其表达性语言产生严重影响，有些孩子可能变成哑巴或者在口语方面很不流利。

2.言语运用障碍Verbaldyspraxia

又称“构音障碍”、“失语症”。这种语言障碍主要是以严重不流利的言语、语句简单短小和有缺陷的语言为特征的表达性语言障碍。这类儿童通常具有足够的或者正常的接受性语言能力。

3.语音加工缺陷综合症Phonologicprogrammingdeficitsyndrome

又称“语音障碍”，这种障碍主要也是表达性语言障碍。但是他们的言语比言语运用障碍的儿童要流利得多，只是由于语音方面的缺陷，因而他们的言语可懂度非常低。

4.语音-句法缺陷综合症Phonologic-syntacticdeficitsyndrome

又称“语音-句法障碍”，这类儿童同样表现出语音加工缺陷综合症儿童所出现的语音问题，但其程度更加严重，而且伴有语法方面的问题。是他们常常在语句中会缺失一些功能性的单词，比如介词、副词。

5.词量-句法缺陷综合症Lexical-syntacticdeficitsyndrome

又称“词量-句法障碍”。这类孩子通常有正常的语音，但是很晚才开始说话，而且找词困难，句法不成熟，在说出句法完整的语句时存在严重的困难。一个明显特征就是说话时有很多不恰当停顿、词来表达话语意义。

6.语义-语用缺陷综合症Semantic-pragmaticdeficitsyndrome

又称“语义-语用障碍”，这类儿童在语言的内容和使用方面存在很多的困难，而在语音和语法方面则相对正常。交流中他们常常违背合作和关联的基本对话原则。