脑膜瘤可分为原发于眶内的脑膜瘤和继发于颅内的脑膜瘤两种类型。原发于眶内的脑膜瘤来自于视神经鞘，由蛛网膜细胞增生形成良性肿瘤，瘤细胞的增生沿着视神经蔓延，可以使视神经增粗呈现管状、梭形或锥形，向前可达到眼球，向后蔓延可达到视神经管，并且可向颅内蔓延。

目前对于脑膜瘤的病因研究还不是特别清楚，各种致癌因素的实验研究只能造成恶性脑膜瘤临床发生。颅脑外伤和放射性照射虽然不是引起脑膜瘤的主要致病原因，但是可能是形成脑膜瘤的因素之一。由于蛛网膜细胞的分裂率很低，因此，脑膜瘤的发生必须具有外因，比如病毒感染、放射照射、外伤、遗传因素或者内源性因素，比如激素、生长因子等。以上有可能会诱发脑膜瘤的发生。

脑膜瘤的早期症状根据生长部位不同，早期症状也不一样，比如矢状窦旁脑膜瘤，当肿瘤位于矢状窦前1/3时，早期症状可表现为头痛和视力减退，位于中1/3者可出现双下肢乏力；位于后1/3者，可出现头痛症状。对于大脑凸面脑膜瘤，早期症状主要以癫痫为主；嗅沟脑膜瘤和鞍结节脑膜瘤早期没有明显症状；蝶骨嵴脑膜瘤早期可表现为单侧鼻侧偏盲；颅中窝脑膜瘤早期可出现患侧三叉神经分布区的感觉异常、疼痛和感觉减退；桥小脑角脑膜瘤早期可出现病侧听力障碍、周围性面神经瘫痪。因此，对于不同类型的脑膜瘤，早期症状是有所差异的。