呼吸道感染是由各种病原引起的上呼吸道炎症，主要用于呼吸道局部感染定位不确切者。如上呼吸道某一局部炎症特别突出，则按该炎症处命名，如急性鼻炎、急性咽炎、急性扁桃体炎等。

临床诊断时，若上呼吸道感染次数不够，可以将上、下呼吸道感染次数相加，反之则不能将上呼吸道感染次数加在下呼吸道感染上。

之所以小孩子容易反复呼吸道感染，主要有以下几个原因：

抵抗力差：小孩子自身的免疫系统和呼吸屏障没有发育完善，鼻粘膜娇嫩、缺少鼻毛、常用口呼吸、易呛奶，使得宝宝更容易感染微生物，并且由于免疫力低，入侵体内的微生物也难以清除，使得呼吸道感染反复发作;

先天性疾病：一些先天性疾病比如身患先天性心脏病、肺发育不全、食管气管瘘等都容易引起反复呼吸道感染;

营养不良：长期厌食挑食，缺乏营养、长期的人工喂养也会造成身体体质下降，维生素A、C等缺乏也可能引发反复呼吸道感染;

环境因素：气候变化，吸烟家庭，长期居住在阴暗潮湿的环境中等因素也很容易造成婴幼儿感染，从而发生反复感染。

对于上呼吸道感染来说，0到2岁，每年上呼吸道感染大于7次;2到5岁每年上吸道感染大于6次;5到14岁，每年上呼吸道感染大于5次，就可以诊断反复上呼吸道感染。

对于下呼吸道来说，0到2岁，每年的气管炎大于3次;2岁以上5岁以下每年气管炎大于2次即可诊断为下呼吸道感染。

另外，在下呼吸道感染中，肺炎被单独列出，对于0-14岁儿童，每年肺炎次数大于两次就是反复下呼吸道感染。