备孕期间吃叶酸主要是为了预防胎儿神经管缺陷，同时有助于降低妊娠期贫血和早产的风险。叶酸的作用主要有促进胎儿神经系统发育、减少先天畸形概率、支持母体造血功能、改善卵子质量、调节同型半胱氨酸代谢。
1、促进神经系统发育
叶酸是胎儿神经管闭合的关键营养素，孕早期缺乏可能导致脊柱裂或无脑儿等严重畸形。神经管在受孕后21-28天完成闭合，此时多数孕妇尚未察觉怀孕，因此建议备孕前3个月开始每日补充400微克叶酸。叶酸参与DNA合成和甲基化反应，对胎儿脑细胞增殖分化具有不可替代的作用。
2、减少先天畸形
除神经管缺陷外，叶酸缺乏还与先天性心脏病、唇腭裂等结构异常相关。研究显示规律补充叶酸可使神经管缺陷发生率降低70%以上。叶酸通过参与嘌呤和嘧啶合成，保障胚胎细胞正常分裂增殖，避免染色体复制错误导致的发育异常。
3、支持造血功能
叶酸与维生素B12协同促进红细胞成熟，预防巨幼细胞性贫血。妊娠期血容量增加会导致生理性贫血，提前补充叶酸可增加母体铁储备。叶酸缺乏时同型半胱氨酸水平升高，可能损伤血管内皮细胞，增加妊娠高血压风险。
4、改善卵子质量
叶酸参与卵母细胞减数分裂和成熟过程，适量补充可提高卵泡液中叶酸浓度。临床观察发现补充叶酸的女性卵子染色体非整倍体率较低，尤其对35岁以上女性生育力保存具有积极意义。叶酸代谢基因MTHFR突变者需补充活性叶酸形式。
5、调节同型半胱氨酸
叶酸作为甲基供体参与同型半胱氨酸代谢，备孕期间高同型半胱氨酸血症可能影响胚胎着床。每日补充叶酸可使血同型半胱氨酸水平下降25%，建议有复发性流产史的女性孕前检测该指标。合并糖尿病或肥胖的备孕女性需增加叶酸补充剂量。
备孕女性除每日服用叶酸补充剂外，还应多摄入动物肝脏、深绿色蔬菜、豆类等天然叶酸食物。烹饪时避免长时间高温加热，建议采用急火快炒或凉拌方式保留营养素。存在胃肠吸收障碍或服用抗癫痫药物者需在医生指导下调整叶酸剂量，必要时配合维生素B12联合补充。规律补充叶酸期间应避免饮酒，酒精会干扰叶酸代谢和转化。建议夫妻双方共同补充叶酸3个月以上再开始试孕，男方补充叶酸有助于提高精子DNA完整性。
