麦冬具有养阴生津、润肺清心等功效，可能出现过敏反应、胃肠不适等副作用。麦冬适用于肺燥干咳、阴虚内热等症状，使用时需结合体质与病情，严格遵医嘱。
1、功效：养阴生津
麦冬所含多糖和皂苷类成分可通过促进唾液分泌改善口干舌燥，对热病伤津或糖尿病引起的口渴症状有缓解作用。其养阴特性对胃阴虚导致的食欲不振、舌红少苔有一定调节效果，常与沙参、玉竹配伍使用。
2、功效：润肺止咳
麦冬能减轻呼吸道黏膜炎症反应，对燥咳无痰或痰黏难咯者效果显著。临床多用于慢性支气管炎、肺结核等呼吸系统疾病辅助治疗，常与川贝母、杏仁同用，但风寒咳嗽者慎用。
3、功效：清心除烦
麦冬对心阴不足引起的心悸失眠有安定作用，其活性成分可调节自主神经功能。神经衰弱或更年期综合征患者出现虚烦失眠时，常与酸枣仁、茯苓配伍，但低血压人群需警惕其降压作用。
4、副作用：过敏反应
部分人群接触麦冬可能引发皮肤瘙痒、红肿等过敏症状，严重时出现呼吸困难。过敏体质者初次使用应少量测试，出现皮疹需立即停用并口服氯雷他定片等抗组胺药物。
5、副作用：胃肠不适
过量服用麦冬可能导致腹胀腹泻，因其黏液质成分会延缓胃肠排空。脾胃虚寒者更易出现此类反应，建议搭配生姜、大枣等温中药材减毒，出现持续性腹痛需考虑雷贝拉唑钠肠溶片等胃黏膜保护剂。
使用麦冬需注意每日用量控制在6-12克，避免与藜芦等药材同用。药膳调理时可制作麦冬百合粥或麦冬石斛茶，慢性病患者用药前应监测血糖血压。储存时需防潮防蛀，出现霉变立即丢弃，儿童孕妇等特殊人群须在中医师指导下使用。