天南星一般可以化痰，但需经专业炮制且严格遵医嘱使用。天南星为天南星科植物干燥块茎，其生品有毒，经姜汁、明矾炮制后可降低毒性，具有燥湿化痰、祛风止痉的功效，适用于痰湿壅滞、风痰眩晕等症。
天南星所含皂苷类成分能刺激呼吸道黏膜，促进痰液稀释排出。其化痰作用在中医临床常用于慢性支气管炎、哮喘等痰湿证候，常与半夏、陈皮配伍增强疗效。现代药理学研究表明，天南星提取物可调节气道黏液分泌，抑制炎症因子释放，改善气道高反应状态。
生天南星对口腔黏膜有强烈刺激性，误服可致舌体麻木肿胀甚至窒息。未经炮制或超量使用可能引发心律失常、神经系统抑制等中毒反应。孕妇、阴虚燥咳及出血倾向者禁用，儿童必须在成人监护下使用。临床多用制天南星配伍复方，如清气化痰丸、半夏白术天麻汤等中成药。
使用天南星化痰期间应忌食辛辣油腻，避免加重痰湿。若出现口唇麻木、心悸等不适需立即停药就医。建议在中医师辨证指导下配伍使用，定期复查肝肾功能，不可自行采挖或购买未经炮制的生品。痰多黏稠者还可配合拍背排痰、雾化吸入等物理疗法协同改善症状。