乌药具有温肾散寒、行气止痛、温中止泻等功效，主要用于寒凝气滞导致的胸腹胀痛、疝气疼痛、经闭痛经、尿频遗尿等症状。
1、温肾散寒
乌药性温，归肾经，能温补肾阳、散寒止痛。对于肾阳不足引起的腰膝冷痛、夜尿频多、畏寒肢冷等症状有一定改善作用。常与益智仁、山药等配伍使用，如缩泉丸。但阴虚火旺者慎用。
2、行气止痛
乌药辛散温通，善疏理气机，可缓解寒凝气滞所致的胸胁胀痛、疝气疼痛。临床常与木香、香附等同用，如天台乌药散。现代研究表明其挥发油成分能抑制胃肠平滑肌痉挛。
3、温中止泻
乌药能温中焦、散寒湿，适用于脾胃虚寒引起的脘腹冷痛、腹泻清稀。常配伍干姜、肉豆蔻等药物，如四神丸。药理实验显示其煎剂对肠道菌群失调性腹泻有调节作用。
4、调经止痛
乌药可活血散寒，改善寒凝血瘀型痛经、月经后期。多与当归、川芎等配伍，如温经汤。其有效成分能抑制前列腺素合成，减轻子宫痉挛性疼痛。经期出血量多者不宜使用。
5、缩尿止遗
乌药通过温补肾气，能减轻肾气不固引起的小儿遗尿、老人尿频。常配益智仁、山药组成缩泉丸。研究发现其提取物可调节膀胱逼尿肌功能，但湿热下注型尿频禁用。
使用乌药需辨证施治，避免长期大量服用。日常可配合艾灸关元、肾俞等穴位增强温补效果；饮食宜避免生冷，适量食用羊肉、核桃等温性食物。出现口干咽燥、便秘等燥热症状时应停药，孕妇及阴虚体质者须在中医师指导下使用。贮藏时需置阴凉干燥处，防止霉变。