铁棒锤是一种中药材，具有祛风除湿、活血止痛等功效，但使用不当可能引起中毒反应。铁棒锤主要含有乌头类生物碱，合理使用可缓解风湿痹痛、跌打损伤，过量则可能导致心律失常、呕吐甚至休克。
铁棒锤的活性成分乌头碱具有镇痛和抗炎作用，对类风湿性关节炎、坐骨神经痛等疾病有一定辅助治疗效果。传统用法常将炮制后的铁棒锤与其他药材配伍，制成膏药外敷或酒剂内服，能改善局部血液循环，减轻关节肿胀。其提取物在动物实验中显示可抑制前列腺素合成，但治疗窗较窄，安全剂量与中毒剂量接近。
未经炮制的生铁棒锤毒性显著，误食0.2毫克乌头碱即可中毒。中毒初期表现为口唇麻木、流涎，继而出现四肢抽搐、血压下降，严重时因心室颤动导致猝死。孕妇禁用铁棒锤，其成分可能通过胎盘影响胎儿发育。与洋地黄类药物同用会加重心脏毒性，肝功能不全者代谢障碍会增加中毒风险。
使用铁棒锤需严格遵循医嘱，选择正规医院炮制品，避免自行采挖野生药材。出现中毒症状应立即催吐并送医，阿托品是临床常用解毒剂。日常储存应置于儿童无法接触的干燥处，外用药避免接触眼睛及黏膜。风湿病患者可配合艾灸、红外理疗等safer替代疗法，减少对毒性药材的依赖。