针灸和针刺的区别在于针灸是包含针刺在内的综合疗法，针刺是单纯用针具刺激穴位的技术。针灸主要有针刺、艾灸、拔罐、电针、穴位埋线等方法，针刺主要指毫针、三棱针、皮肤针等针具操作。
一、概念差异
针灸是中医外治法的统称，以经络理论为基础，通过刺激体表特定部位调节气血运行。针刺特指使用金属针具刺入皮肤的技术，是针灸的核心组成部分。针灸治疗常配合艾灸、拔罐等疗法，而单纯针刺治疗仅使用针具操作。
二、工具区别
针灸治疗工具多样，包括艾条、火罐、电针仪等辅助器具。针刺主要使用毫针、三棱针、皮肤针等专业针具，其中毫针最为常见，针体细如发丝，直径在0.16-0.35毫米之间。特殊针法如浮针疗法会使用特制套管针。
三、操作方式
针灸治疗可采取非接触式操作，如隔姜灸、悬灸等艾灸手法。针刺必须突破皮肤表层，通过提插捻转等手法产生得气感。部分改良针法如腕踝针采用皮下浅刺，与传统针刺的深度有明显差异。
四、适应范围
针灸疗法对寒证、虚证效果显著，如艾灸适合阳虚体质调理。针刺擅长治疗痛证和急症，如急性腰扭伤采用刺络放血法。临床常将二者结合使用，如温针灸同时发挥针与灸的优势。
五、作用机理
针灸通过温热刺激激发阳气，改善局部血液循环。针刺侧重经气调节，通过神经体液反射影响内脏功能。现代研究表明，艾灸产生的红外辐射与针刺引发的机械刺激具有不同的生物效应。
针灸与针刺各有侧重又相互补充，临床应根据证候特点选择合适疗法。治疗前需由专业医师评估体质，避免在皮肤破损、出血倾向等情况下施治。日常可通过按压合谷、足三里等穴位进行自我保健，但复杂针法必须由执业医师操作。