川贝和平贝均可用于止咳，但川贝更适合肺热燥咳，平贝更适合风热咳。川贝性微寒，长于润肺化痰；平贝性平，偏于清热散结。选择需根据咳嗽类型、体质及症状特点决定。
一、川贝特点
川贝母主产于四川、西藏等地，以松贝品质最佳。其味甘苦，归肺经，具有清热润肺、化痰止咳功效，尤其适用于干咳少痰、痰中带血的肺热燥咳。对于阴虚肺燥引起的久咳、肺结核咳嗽等，川贝常与沙参、麦冬配伍。川贝含多种生物碱，能抑制咳嗽反射，但脾胃虚寒者慎用。
二、平贝特点
平贝母主产东北，性平味微苦，归肺胃经，擅长清热化痰、散结消肿。对风热咳嗽伴咽喉肿痛、痰黄黏稠者效果显著，常与黄芩、桔梗同用。平贝含平贝碱等成分，能扩张支气管，但过量可能引起恶心。外感风寒初期咳嗽不宜单独使用。
三、适用症状对比
川贝针对阴虚内热型咳嗽，表现为夜间咳甚、口干舌红；平贝适用于实热证咳嗽，多见痰黄稠、发热咽痛。小儿肺热咳嗽可选用平贝，老年慢性支气管炎以川贝更宜。两者均需打粉冲服，但川贝需久煎，平贝不宜高温久煮。
四、配伍差异
川贝经典配伍包括雪梨、蜂蜜，如川贝炖梨；平贝多与连翘、金银花搭配。川贝枇杷露侧重润肺，含平贝的止咳药侧重消炎。支气管扩张咯血宜用川贝，急性支气管炎可选平贝。孕妇使用均需医师指导。
五、注意事项
两者均属百合科植物，过敏体质需警惕。川贝价格较高，需防伪劣品；平贝不宜与乌头类药材同用。咳嗽超过两周或伴胸痛、咯血应及时就医。日常可配合按压肺俞穴，饮食避免辛辣刺激。
咳嗽期间建议保持空气湿润，适量饮用罗汉果茶或蜂蜜水。风寒咳嗽可尝试生姜红糖水，痰多者用陈皮泡水。长期咳嗽患者需戒烟，避免冷空气刺激。若自行用药三天无效，或出现呼吸困难、发热等症状，应立即就诊明确病因。中医强调辨证施治，建议在医师指导下选择川贝或平贝，避免误治加重病情。