自闭症患者通过针灸治疗可以改善部分核心症状，如社交障碍、语言发育迟缓和重复刻板行为。针灸可能通过调节经络气血、平衡脏腑功能、改善脑部微循环、缓解情绪紧张、促进神经发育等机制发挥作用。
1、调节经络气血
中医认为自闭症与心肾不交、肝郁脾虚等证型相关。针刺百会、四神聪等头部穴位可通督醒脑，配合足三里、三阴交等肢体远端穴位能调和气血。临床观察发现部分患儿接受针灸后眼神接触增多，对外界反应更灵敏。
2、平衡脏腑功能
选取心俞、肾俞等背俞穴进行针灸，有助于改善心肾不交导致的认知障碍。肝俞、脾俞等穴位的刺激可缓解肝郁脾虚引发的情绪问题。部分研究显示这种干预能减少患儿哭闹和攻击行为。
3、改善脑部微循环
头皮针疗法通过刺激大脑皮层投射区，可能增加局部血氧供应。风池、风府等穴位的针刺被认为能促进脑脊液循环，这对语言中枢发育迟缓的患儿可能有辅助改善作用。
4、缓解情绪紧张
针刺神门、内关等安神穴位可降低交感神经兴奋性。配合耳穴压豆疗法，能帮助患儿减轻焦虑状态。临床报道显示部分患儿睡眠质量提升，环境适应能力增强。
5、促进神经发育
针灸可能通过调节脑源性神经营养因子等物质分泌，影响神经突触可塑性。头针结合体针的治疗方案，对改善患儿精细动作和感觉统合功能显示出一定潜力。
针灸治疗需由专业中医师操作，建议选择儿童专科医院进行。治疗期间应配合行为干预和语言训练，家长需保持耐心观察患儿变化。避免在患儿饥饿或疲劳时施针，治疗后注意保暖休息。饮食上可适当添加核桃、黑芝麻等益肾健脑食材，但不可替代正规康复训练。若出现晕针或皮肤过敏应立即停止治疗并就医。