抑郁症发作一次通常持续2周至6个月。抑郁症发作的持续时间因人而异，受病情严重程度、治疗是否及时等因素影响，多数患者的单次发作可持续数周至数月。
轻度抑郁症发作的持续时间相对较短，一般在2-4周。这类患者可能仅表现为情绪低落、兴趣减退等核心症状，对日常生活影响较小，通过心理疏导或自我调节，症状可能在较短时间内缓解。中度抑郁症发作的持续时间通常在1-3个月。患者会出现明显的情绪抑郁、思维迟缓、精力下降等症状，工作或学习能力受到显著影响，需要及时接受心理治疗或药物治疗。重度抑郁症发作的持续时间可达3-6个月甚至更长。患者可能伴有强烈的自责、无价值感，甚至出现自杀念头或行为，常伴随睡眠障碍、食欲显著改变等躯体症状，通常需要药物治疗联合心理治疗。若患者未接受规范治疗，或存在反复发作、家族遗传史等因素，单次发作的时间可能延长，部分患者可能转为慢性病程，持续超过6个月。及时就医、遵医嘱使用抗抑郁药物如盐酸舍曲林片、草酸艾司西酞普兰片、盐酸帕罗西汀片等，并配合心理治疗，有助于缩短发作时间，促进康复。
抑郁症患者在发作期间，应注意保持规律作息，尽量保证每天7-8小时的睡眠时间，避免熬夜。饮食上可适当增加富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼，以及富含B族维生素的全谷物、绿叶蔬菜，避免过量摄入高糖、高脂食物。在症状缓解期，可逐步进行散步、瑜伽等轻度运动，每次20-30分钟，有助于改善情绪。家属应给予患者充分的理解和支持，避免指责或施加压力，鼓励患者坚持治疗，定期复诊。若患者出现伤害自身或他人的倾向，需立即寻求专业医疗帮助。