电疗通常指改良电抽搐治疗，对于老年忧郁症（即老年抑郁症）在特定情况下是能治疗的，尤其适用于药物治疗效果不佳或存在严重自杀风险的患者。老年抑郁症的治疗需要综合评估，电疗并非首选，但在某些难治性或紧急状况下，其疗效明确且起效较快。
多数情况下，老年抑郁症的治疗以抗抑郁药物和心理治疗为主。当患者出现严重自杀企图、拒食、木僵或对多种药物无反应时，改良电抽搐治疗可作为有效的干预手段。这种治疗在麻醉下进行，通过控制性电流诱发大脑皮层广泛放电，从而调节神经递质功能。对于老年患者，改良电抽搐治疗的优势在于起效迅速，通常在几次治疗后就能显著改善抑郁症状，特别是对于伴有精神病性症状如幻觉、妄想的患者。治疗前需进行全面的躯体评估，包括心血管功能、认知功能等，以排除禁忌证。治疗过程中，医生会使用肌肉松弛剂和麻醉药，减少患者的不适感，常见的不良反应包括短暂的记忆减退和头痛，但这些通常是可逆的。
少数情况下，老年患者可能因合并严重躯体疾病如近期心肌梗死、颅内占位性病变或严重骨质疏松，而无法耐受电疗。此外，对于认知功能已明显下降的老年患者，电疗可能加重记忆损害，需谨慎权衡利弊。在这些情况下，医生可能会优先考虑调整药物治疗方案，如使用艾司西酞普兰片、舍曲林片或文拉法辛缓释胶囊等，并结合心理支持治疗。电疗的实施必须在精神科专科医生的严密监护下进行，治疗频率和总次数需根据个体反应动态调整，通常每周进行2-3次，总疗程为6-12次。
老年抑郁症患者及家属应充分与医生沟通，了解电疗的适应证与风险。日常护理中，家属需注意患者的情绪变化，鼓励其保持规律作息和适度社交活动，饮食上可增加富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼，以及富含B族维生素的粗粮。同时，患者应遵医嘱按时服药，定期复诊，切勿因担心副作用而自行停药。对于有自杀风险的患者，家属需确保环境安全，移除危险物品，并及时寻求专业帮助。