老年抑郁症通过规范药物治疗，多数患者的症状可以得到显著改善甚至完全缓解，但通常需要结合心理治疗和生活方式调整。老年抑郁症是一种以持续情绪低落、兴趣减退为核心特征的精神障碍，药物治疗是基础手段之一，但能否痊愈与病情严重程度、治疗依从性及个体差异密切相关。
对于多数轻中度老年抑郁症患者，在医生指导下规律服用抗抑郁药物后，通常能在4-8周内观察到情绪、睡眠和食欲等方面的积极变化。例如，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂如盐酸舍曲林片、盐酸帕罗西汀片，以及去甲肾上腺素和特异性5-羟色胺能抗抑郁药如米氮平片等，能有效调节脑内神经递质平衡，缓解核心症状。患者需要坚持足量足疗程治疗，一般急性期治疗持续3-6个月，巩固期和维持期可能需要1年以上。同时，家属应鼓励老人参与社交活动、适度进行散步或太极拳等有氧运动，并保证规律作息和均衡饮食，这些措施能增强药物疗效并预防复发。
少数情况是，部分老年患者可能因合并严重躯体疾病如脑卒中、帕金森病，或存在药物耐受性差、服药不规律等问题，导致治疗效果不理想。例如，伴有认知功能下降或痴呆的抑郁症患者，对药物反应可能较慢，甚至需要联合使用盐酸多奈哌齐片等改善认知的药物。若单一药物效果不佳，医生可能会调整方案，如换用盐酸文拉法辛缓释胶囊或联合心理治疗如认知行为疗法。极少数难治性病例可能需要考虑电休克治疗。需要特别注意的是，老年人肝肾功能减退，药物代谢较慢，起始剂量应低于成人标准，并密切监测不良反应如恶心、头晕或血压波动，严禁自行增减药量或停药。
家属和患者应树立信心，坚持长期规范治疗，同时关注老人的心理需求，避免指责或过度保护。定期复诊评估病情，及时与医生沟通药物反应，结合社交活动、兴趣爱好培养等综合干预，多数老年抑郁症患者能够恢复良好的生活质量。若出现自杀念头或严重躯体不适，需立即就医。