抑郁症和自闭症是两种不同的疾病，主要区别在于核心症状、起病年龄和病程特点。抑郁症是一种以显著而持久的心境低落为主要特征的情感障碍，而自闭症是一种以社会交往障碍、语言沟通障碍和兴趣狭窄、刻板行为为核心的神经发育障碍。
抑郁症的核心是情绪问题，患者通常表现为持续的情绪低落、兴趣减退、精力不足、自责自罪，严重时可能出现自杀念头。这些症状往往在青少年或成年期开始出现，且病程多为发作性，即一段时间内症状明显，经过治疗或自然缓解后可能恢复正常。自闭症的核心是发育问题，症状通常在婴幼儿期（3岁前）就表现出来，包括回避眼神接触、对他人呼唤缺乏反应、语言发育迟缓或异常、重复刻板动作（如转圈、排列物品）、对某些事物有超乎寻常的兴趣。自闭症是终身性的，症状会持续存在，但通过早期干预和训练，社交和沟通能力可以得到改善。此外，抑郁症患者通常能理解自己的情绪异常并感到痛苦，而自闭症患者往往难以意识到自己的社交障碍，且常伴有智力发育问题或特殊才能。
如果发现身边有人出现上述症状，建议及时前往精神心理科或儿童发育行为科就诊。对于抑郁症，可通过心理治疗和抗抑郁药物如盐酸舍曲林片、盐酸帕罗西汀片、盐酸氟西汀胶囊等改善症状；对于自闭症，则以教育训练和行为干预为主，辅以药物治疗如利培酮片、阿立哌唑片、盐酸哌甲酯缓释片等控制冲动或注意缺陷问题。日常生活中，家人应给予充分理解和支持，避免指责或强行改变患者行为，帮助建立规律作息和安全感。