抑郁症患者的核心症状是持续且显著的情绪低落与兴趣减退，但不同患者的具体表现存在差异，主要包括情感症状、认知症状、躯体症状、行为症状和精神病性症状等几个方面。
1、情感症状：
抑郁症患者最典型的情感症状是情绪低落，患者会感到悲伤、空虚、无望，这种情绪几乎每天都会出现且持续超过两周。患者常自述“高兴不起来”或“心里难受”，对以往感兴趣的活动如运动、社交、爱好等失去兴趣或愉悦感，这被称为快感缺失。部分患者可能表现为焦虑、易激惹或烦躁不安，尤其是在青少年或老年患者中更为常见。情绪波动往往与外界环境无关，且无法通过自我调节缓解。
2、认知症状：
抑郁症患者的认知功能会受到明显影响，表现为思维迟缓、注意力不集中、记忆力下降和决策困难。患者常感到“脑子像生锈了一样”，思考问题变得缓慢，阅读或对话时难以跟上节奏。自我评价过低是常见表现，患者会过度自责，将日常小失误归咎于自身，甚至产生无价值感或罪恶感。严重时可能出现悲观厌世念头，认为“活着没有意义”或“自己是别人的负担”，这是需要高度警惕的信号。
3、躯体症状：
抑郁症的躯体症状多样且容易被忽视，患者可能出现睡眠障碍，如入睡困难、早醒或嗜睡；食欲改变，表现为食欲减退导致体重下降，或食欲亢进导致体重增加；精力明显下降，即使休息后仍感到疲惫不堪，日常活动如洗漱、穿衣都变得困难。部分患者还会出现头痛、背痛、胃肠不适等非特异性疼痛，这些症状在医学检查中往往找不到器质性病因，但会随着抑郁情绪的改善而缓解。
4、行为症状：
抑郁症患者的行为模式会发生改变，表现为活动减少、社交退缩和言语减少。患者可能整天卧床不起，回避与家人朋友的交流，对工作、学习或家务等责任失去执行力。部分患者会出现精神运动性迟滞，即动作缓慢、反应迟钝；少数患者则表现为精神运动性激越，如坐立不安、来回踱步、搓手顿足。在严重情况下，患者可能出现自伤或自杀行为，这是抑郁症最危险的症状，需要紧急医疗干预。
5、精神病性症状：
在重度抑郁症患者中，部分人可能出现精神病性症状，如幻觉或妄想。幻觉多为听幻觉，患者会听到批评、指责或命令性的声音；妄想内容常与抑郁情绪一致，如罪恶妄想（坚信自己犯下不可饶恕的罪行）、虚无妄想（认为世界或自身已不存在）或疑病妄想（坚信自己患有严重疾病）。这些症状通常提示病情较重，需要结合抗抑郁药物和抗精神病药物进行综合治疗，且必须由精神科医生评估和管理。
抑郁症患者应尽早就诊精神科或心理科，接受专业的评估和治疗。日常护理中，家属需给予耐心陪伴和情感支持，避免指责或催促；患者自身可通过规律作息、适度运动如散步或瑜伽、均衡饮食等方式辅助康复。同时，遵医嘱规范使用抗抑郁药物如舍曲林片、艾司西酞普兰片或文拉法辛缓释胶囊等，不可自行停药或调整剂量。若患者出现自杀念头或行为，需立即拨打急救电话或送往医院。