抑郁症通常不会直接损害智力或导致智商下降，但可能影响认知功能，如注意力、记忆力和执行能力。这种影响在多数情况下是暂时的，随着抑郁症状的改善，认知功能通常可以恢复。极少数情况下，重度或长期未治疗的抑郁症可能对大脑结构产生一定影响，但并非不可逆。
在大多数情况下，抑郁症对认知功能的影响是功能性的，而非器质性的损害。抑郁症患者常出现注意力难以集中、思维迟缓、记忆力减退等问题，这些表现并非智力下降，而是情绪低落和大脑神经递质失衡导致的暂时性认知障碍。例如，患者可能在工作或学习中感到反应变慢、决策困难，这主要是因为抑郁情绪消耗了大量心理资源，使得大脑处理信息的能力暂时减弱。通过规范的抗抑郁治疗，如使用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物，如盐酸舍曲林片、草酸艾司西酞普兰片或盐酸帕罗西汀片，结合心理治疗，这些认知症状通常能随情绪改善而缓解。在少数情况下，当抑郁症长期未得到有效控制，尤其是伴有严重躯体症状或反复发作时，可能对大脑海马体等区域产生一定影响，导致认知功能下降更为持久。例如，慢性抑郁症患者可能出现持续的记忆力减退或执行功能受损，但这并不等同于智力损伤。这类情况更需要及时就医，通过综合治疗，包括药物治疗、认知行为疗法和脑功能康复训练，来最大程度恢复认知功能。总体而言，抑郁症对智力的影响是可控和可逆的，关键在于早期识别和规范治疗。
日常生活中，建议抑郁症患者保持规律的作息，适度进行有氧运动如散步或慢跑，有助于改善情绪和认知功能。饮食上注意均衡营养，多摄入富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼，以及富含B族维生素的粗粮和绿叶蔬菜。同时，避免过度自责或急于求成，认知功能的恢复需要时间，积极配合医生的治疗方案，定期复诊，才能更好地促进身心康复。