判断是否得了抑郁，主要看是否持续两周以上、几乎每天出现情绪低落、兴趣减退，并伴随至少四项其他症状，如睡眠改变、食欲变化、精力下降、注意力不集中、自我评价低、无价值感或反复出现死亡念头。这些症状需排除其他躯体疾病或药物影响，且明显影响工作、学习或社交功能。建议不要自行诊断，应前往精神科或心理科由专业医生通过临床访谈和量表评估来明确。
抑郁的核心表现是情绪持续低落和兴趣丧失，与普通的心情不好不同。普通情绪波动通常有明确诱因，持续时间短，能自行缓解。而抑郁状态往往没有明确原因，或诱因与反应严重不符，且每天大部分时间都处于这种状态。睡眠问题很常见，可能是入睡困难、早醒或睡眠过多。食欲和体重也会显著改变，有人会明显消瘦，有人则体重增加。精力明显下降，感觉身体沉重，做简单的事情也感到疲惫。思维变得迟缓，注意力难以集中，犹豫不决，记忆力下降。自我评价会变得消极，过度自责，认为自己一无是处，对未来感到悲观绝望。严重时会出现自杀念头或行为。如果这些表现持续存在，且影响到日常生活，就需要警惕。
如果怀疑自己或身边的人可能患有抑郁，第一步是寻求专业评估。可以前往综合医院的精神科或心理科，也可以去精神卫生中心。医生会通过详细问诊和标准化量表如汉密尔顿抑郁量表或患者健康问卷进行筛查。同时，医生会排除甲状腺功能减退、贫血、维生素缺乏等可能引起类似症状的躯体疾病。在确诊后，治疗通常包括心理治疗如认知行为疗法和药物治疗如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物。日常生活中，保持规律的作息，尝试做一些温和的运动如散步，与信任的人交流感受，避免饮酒和滥用镇静药物。家人和朋友的支持非常重要，应鼓励患者坚持治疗，不指责其“想太多”或“矫情”。抑郁是可治疗的疾病，早期识别和专业干预能显著改善预后。