抑郁症通常需要结合临床访谈评估、心理测评量表、实验室检查和脑功能影像学检查来综合诊断，首诊建议前往精神科或心理科。抑郁症的诊断并非单一检查可以确定，而是通过排除其他躯体疾病、评估症状严重程度和持续时间来完成的。
医生首先会进行详细的临床访谈，了解患者的情绪状态、思维模式、睡眠食欲变化、有无自杀意念等核心症状，同时询问家族史和近期生活事件。随后，常用标准化心理测评量表如汉密尔顿抑郁量表、贝克抑郁自评量表或患者健康问卷来量化抑郁程度，这些量表能帮助医生判断症状是否达到临床诊断阈值。为了排除可能导致类似抑郁症状的躯体疾病，医生会建议进行甲状腺功能检查，因为甲状腺功能减退常表现为情绪低落、乏力；血常规检查可排除贫血引起的疲劳；电解质和肝肾功能检查则用于排除代谢异常。部分患者可能还需进行脑电图或头颅磁共振成像，以排除癫痫、脑肿瘤或脑血管病变等神经系统疾病。对于症状复杂或治疗效果不佳的病例，医生可能采用多导睡眠图评估睡眠结构异常，或通过功能性磁共振成像观察大脑前额叶、杏仁核等情绪调控区域的激活模式变化，但这些检查并非常规项目。
确诊后，建议患者积极配合医生完成全套检查流程，同时保持规律作息和适度运动，如每日散步30分钟，避免自行停药或饮酒，定期复诊以监测症状变化和药物反应，家属也应给予情感支持，帮助患者建立治疗信心。